Markus Varjun alustab kõrgetasemelist turniiri

Georgia osariigis asuv Forest Heights Country Club võõrustab järgnevatel päevadel 45th Schenkel Invitational nimelist golfiturniiri, kus stardis Middle Tennessee esinumbrina Markus Varjun. Kokku on tulnud nimekas seltskond, teiste seas 2023. aasta NCAA meistriks kroonitud Florida meeskond. Kaks võistkonda omavad ülikoolide ränkingus täna top12 kohta ning üks mahub 50 parema sekka. Stardirivis on mitmeid maailma amatöörgolfi edetabeli top100 mängijaid, nimekaim neist Ian Gilligan, kes hoiab pingereas viiendat kohta. Kahel viimasel turniiril esikümnes lõpetanud Eesti koondislane saab täna lähte 15:36 ning tulemusi saab jälgida siit.

Turniiri favoriitideks võib pidada ühtlase koosseisuga Florida (#11) ja Utah (#12) meeskondi, kuid kindlasti tahab neile vastu saada ka Notre Dame (#38) või miks mitte mõni teine meeskond, kes ränkingu esisajas või piiri peal. Eelmisel aastal jõudis neist kolmest NCAA finaalturniirile Florida ja Notre Dame, kes lõpetasid vastavalt 11. ja 24. kohal löögimängu osas ja kumbki rajamängu osasse ei pääsenud. Võidu noppis teadupärast eelmisel aastal Auburn, kellega sai rinda pista eelmisel nädalal vend Mattias Varjun koos oma koduülikooli meeskonnaga.

Eelmisel hooajal lisaks 21. kohta sel turniiri jaganud Markus Varjunile oli stardis ka Kevin Christopher Jegers, kes veel 9-rada enne lõppu oli esikuuikus, kuid pudenes lõpuks 30. kohta jagama. Loe lähemalt eelmise aasta turniiri kohta siit. 

Toome teieni kolme selle aasta turniiri favoriidi koosseisud ja eelmisel aastal saavutatud kohad, kui oldi stardis.

Florida

Ian Gilligan (WAGR 5) – võitnud käesoleval aastal kaks turniiri juba, ühe neist Austraalias. Võitis eelmisel aastal The Western Amateur Championshipi ning kuulus võidukasse USA meeskonda Arnold Palmer Cupil. Eelmise aasta oktoobris jagas 16. kohta PGA Touri etapil Shriners Children’s Open ning sai cut’iga hakkama ka oma esimesel PGA Touri turniiril, kus jagas 40. kohta, mille võitis eelmise aasta üks komeet Nick Dunlap. Jagas eelmine aasta, täna algaval turniiril 21. kohta Markusega.

Jack Turner (25) – Oli ülikoolikaaslase Gilligani järel teine The Western Amateur Championshipil. Oli eelmine aasta ühe löögi võrra parem samal turniiril ja jagas Markuse ja Iani ees 14. kohta.

Zackary Swanwick (132) – Uus-Meremaa esindaja mängis hiljuti Bonallack Trophy võitnud Aasia-Okeaania võistkonna rivistuses. Maakera teiselt poolelt pärit mängija tegi kaasa kõigis viies matšis ning sai kaks võitu ja kolm kaotust. Richard Tederiga teed tal seekord ei ristunud. Käsil esimene ülikooli aasta ja seni saagiks üks esikümne koht, tõsi väga kõva rivistusega The Williams Cupil.

Matthew Kress (152) – mängis kaasa 2023. aastal Pärnu Bays toimunud Euroopa lahtistel individuaalsetel meistrivõistlustel. Kolme päeva skoor -5 viimasele päevale ei aidanud ning tähendas 85. koha jagamist koos Mattias Varjuniga. Ainuke Florida mängijatest, kes kuulus 2023. aastal NCAA I divisjoni võitnud Florida koosseisu, kuigi oli ainus, kes finaalis meeskonnale kaotuse tõi teisel lisarajal. Samal turniiril jagas samuti 14. kohta eelmine aasta koos Jack Turneriga.

Luke Poulter (234) – kuulsa isa Luke vanim poeg. Eelmine suvi jäi vigastuse tõttu vahele. Sel aastal ette näidata üks esikümne koht turniiril, mille võitis meeskonnakaaslane Gilligan. Algaval turniiril jagas eelmine aasta 58. kohta.

Utah

Gabriel Palacios (142) – Guatemala mängija jagas jaanuaris peetud Latin America Championshipil tulemuse järgi kolmandat kohta. Veebruari keskel jagas ta esikohta kõrgetasemelisel John A. Burns Intercollegiate nimelisel turniiril. Lisaks õnnestus tal eelmise aasta lõpus võita Guatemala lahtised meistrivõistlused. Hetkeseisuga on Guatemala koondis pääsemas kindlalt ka Singapuris toimuvatele maailmameistrivõistlustele, kus osaleti ka 2023. aastal. Palacios jagas individuaalselt 43. kohta (meeskonna parim) ning meeskondlikult jagati Abu Dhabis 27. kohta Rootsiga.

Sergio Jimenez (122) – Hispaanlane oli kolmas samal ülikooli turniiril, mille Palacios hiljuti esikohta jagas. Jaanuari algus lõpetas neljandal kohal Copa Andalucial, otse Kevin Christopher Jegersi järel. Sai eelmisel aastal Hispaania amatööride meistrivõistlustel hõbemedali. 2023. suvel kuulus Hispaania U18 meeskonda Euroopa meistrivõistlustel, kuid täiskasvanute koondisse pole veel mahtunud.

Braxton Watts (236) – Oli hiljuti kõrgetasemelisel Desert Mountain Collegiate turniiril teine. Eelmise aasta kevadel õnnestus võita The Goodwin turniir, kus osales väga nimekas seltskond.

Davis Johnson (175) – Sel hooajal kirjas üks esimese koha jagamine ja teine koht. Esikoha jagamine tuli koos Hispaania koondise ühe liidri Pablo Ereno Pereziga (13).

Brandon Robison (333) – sel hooajal kolm korda esikümnes lõpetanud.

Notre Dame

Jacob Modleski (49) – Notre Dame ülikooli liider jõudis eelmisel aastal U.S. Amateur Championshipil veerandfinaali. Samal turniiril jagas eelmise aasta märtsis 11. kohta.

Nate Stevens (488) – Olnud sel hooajal kaks korda esikümnes. Samal turniiril jagas 30. kohta eelmisel kevadel.

Rocco Salvitti (650) – Korra lõpetanud sel hooajal esikolmikus. Eelmisel aastal jagas 36. kohta.

Christopher Bagnall (1113) – LAVi mängija midagi olulist ette näidata pole. Eelmise aasta The Amateuri jäi napilt 100 sekka murdmata ning Schenkel Invitationalil tuli leppida 58. kohaga.

Mike Qiu (ei ole WAGRis) – Võistkonna uustulnuk sai septembri algus kirja top20 koha Kanadas.