Thomas leppis golfijumalatega ära
Üks profigolfi populaarsemaid mängijaid, 31-aastane Justin Thomas, võitis 2022. aasta mais PGA Championshipi (15. võit Touril ja teine major), kuid suutis kuidagi golfijumalate meelepaha ära teenida ja pidi järgmist võitu ootama ligi kolm aastat. Emotsionaalse mängumehe karme üle-elamisi (niivõrd kuivõrd golfarid neid välja paista lasevad) on nähtud küll ja veel. 2023.aasta läks lausa nii kehvasti, et mees ei pääsenud isegi FedexCup play-offi ehk hooaja top70sse (jäi esimesena välja), piirdudes kolmel majoril kahe võistluspäevaga. Mullu hakkas juba lubama (hooaja kokkuvõttes 14.) ja tänavu on Thomas tipus tagasi.
Nädalavahetusel Lõuna-Carolinas mängitud eliit-turniiri RBC Heritage pani Thomas publiku rõkkama juba avapäeval, kui kordas 61 löögiga rajarekordit, veel enam aga play-offi avarajal, kuuelt meetrilt tabatud birdie puttiga. Sellega oli ligi kolm aastat kestnud pettumuste kadalipp läbi ning karjääri 16. esikoht kindlustatud. Veel viimasel rajal võiduvõimalust omanud, kuid täitsa mööda putt’anud Andrew Novak lõpetas sel hooajal juba kolmandat korda esikolmikus, kuid on Touril pärast 99 turniiri endiselt võiduta.
Maailma edetabelis tõusis Thomas kuuendaks, FedexCup pingereas lausa teiseks. Aastatel 2018 ja 2020 oli ta kokku viie nädala vältel ka maailma esinumber. Novak kerkis 34ndaks, mis on tema karjääri kõrgeim koht OWGR edetabelis.
Turniiril tegi kaasa pea kogu maailma esikümme, puudusid vaid Rory McIlroy (2.) ja Hideki Matsuyama (6., nüüd 7.). esinumber ja tiitlikaitsja Scottie Scheffler jäi veel neli rada enne lõppu liidritest maha vaid kahe löögiga, kuid tegi siis double bogey ja jäi lõpuks 8.kohta jagama.
Enne viimast päeva Thomasega esikohta jaganud korealane Si Woo Kim tegi pühapäeval 74 lööki ja jagas samuti 8.kohta.
Teine ešelon võistles samal ajal Dominikaani vabariigis Corales Puntacana Championshipil. Karjääri teise esikoha sai lõuna-aafriklane Garrick Higgo. Veel kolm rada enne lõppu oli võidus kinni Joel Dahmen, ent järgnesid kolm bogey’t, sh eksimus vähem kui 30 sentimeetri kauguselt eelviimasel rajal. 25-aastane Higgo sai oma esimese esikoha neli aastat tagasi Palmetto Championshipil, mis on omapärane turniir PGA Touri ajaloos selles mõttes, et toimuski vaid korra (koroona-ajal Canadian Openi asendusvõistlusena). Tookord oli see Higgole alles teine võistlus PGA Touril, ent paljulubavale algusele tähelendu ei järgnenud. Värske võit kergitas mehe maailma edetabelis 262.kohalt 139ndaks.
