Pooleteist aastase pausi järel tagasi võitjate seas
Golf on erakordne mäng, võiks võtta kokku nädalavahetuse, kus pooleteist aastase vaheaja järel tõusis võitjate sekka Viktor Hovland. Valspar Championship, mis peeti Floridas, oli norraka seitsmes võit PGA Touril ning tõi kukrusse 1,566 miljonit dollari, kuna Florida osariigis puudub tulumaks. Estonian Golf & Country Club’i Sea Course rekordiomaniku võiduskoor sel korral oli -11 (70. 67, 69, 67). Teiseks jäänud Justin Thomas kaotas ühe löögiga. Tulemused
Kolmel eelmisel turniiril cut’ist mitte läbi saanud Hovland tõusis turniiri soosikuks viimase päeva esimese poolega. Ometi näis kolm rada enne lõppu, et võidu nopib Justin Thomas, kes oli asunud kahe löögiga juhtima. Kuid siis hakkas juhtuma. Kõigepealt tegi väga halva avalöögi Thomas ning lõpuks läbi metsa ja griini bunkri oli veidi isegi õnne vaid bogeyga pääseda. Üks grupp hiljem mänginud Hovland tegi aga ühe kahest nn päeva löögist, kui kena rauaga löödud draw maandus lipule piisavalt lähedal realiseerimaks birdie, mis tähendas viiki. 17-rada, milleks pikk par-3 ei saanud Thomas oma birdie putti sisse ning mõned hetked hiljem seda rada mänginud Hovland lõi raud-5 abil suurepärase fade löögi lipust ca 4 meetri kaugusele (kuigi lipp oli griini tagaosas vasakul) ning realiseeris ka teise birdie järjest. Thomas oli hädas ka viimase rajaga ning nii piisas põhjamaa esindajale viimasel rajal samuti bogeyst, et saada võit kätte. Thomase võit olnuks talle 16. võiduks aastast 2016, millega astunuks Rory McIlroy kandadele (kes sel aastal eest ära saanud kahe võidu abil), kes on selle perioodi edukaim golfimängija PGA Touril 17 võiduga.
Hovland sõnas pärast ringi, et ta mäng ei ole ikka veel sealmaal, kus peaks olema ning lisaks headele löökidele satub ka väga palju halbu sekka. Seega huvitav, kes talle taas üldse vastu saaks, kui ta leiab üles oma nn A mängu? Viimane edukas 2023. aasta tõi ta kontole kolm PGA Touri etapivõitu. Näis mis toob veel 2025. aasta mis alles kogub hoogu. Maailma edetabelis tõusis ta üle pika aja esikümnesse tagasi, paiknedes nüüd kaheksandal kohal.
Jätkub Xander Schauffele imeline seeria cut’ide tegemisel. Seekordne cut’i läbimine oli järjekorras 60. ning viimati ei pääsenud olümpiavõitja cut’ist läbi 2022. aasta Mastersil. Scottie Scheffleril on kirjas 49 järjestikku cut’i läbimist. Tiger Woodsi rekordilise 142 järjestikuse cut’i läbimiseni on veel pikk tee minna, kuid 60 on siiski ka muljetavaldav number.
Üks asi teeb ameeriklastele veel muret. Seni toimunud hooaja 13-turniirist on ameeriklased võitnud vaid neli. Kuus etappi on võitnud eurooplased – Sepp Straka, Thomas Detry, Ludvig Aberg, Viktor Hovland ja kahel korral Rory McIlroy. Lisaks on võidud noppinud jaapanlane Hideki Matsuyama, Kanada mängija Nick Taylor ja Austraalia esindaja (kel Läti juured) Karl Vilips. Ameeriklaste au on päästnud aga pigem nn teisejärgu mängijad – Harris English, Brian Campell, Joe Highsmith ja Russell Henley. Esimese järgu tähed on seni kõik võiduta.
